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Articles & réflexions, parcours d'athlètes, presse, conférence & événements autour de la performance, de la compétition et de ce qui se joue réellement chez un sportif.

Le sport ne forge pas le caractère, il le révèle

Introduire une approche de coaching mental dans l’équipe féminine DH du Royal Léopold Club

Royal Léopold Club - Division d'Honneur

Isabelle Dumont - Coach Mental

Quand une équipe apprend à rester connectée sous pression

Dans mon parcours de sportive de haut niveau, l’un des éléments qui m’a le plus manqué a été la préparation mentale.

À certains moments clés de mon parcours, notamment lorsque j’évoluais parmi les meilleures joueuses belges en tennis avec une première sélection en Fed Cup, j’aurais eu besoin de repères pour comprendre ce qui se jouait intérieurement sous pression et savoir comment continuer à avancer.

C’est aussi ce vécu qui m’a donné envie, quelques années plus tard, d’introduire une approche de coaching mental dans une équipe féminine de Division d’Honneur.

Au départ, rien n’était évident.

Des personnalités différentes. Des âges différents. Des ambitions différentes. Et peu d’habitude de parler de ce qui se joue intérieurement sur le terrain. Certaines étaient ouvertes. D’autres plus réticentes.

Le défi n’était pas d’appliquer une méthode toute faite, mais de comprendre le fonctionnement du groupe, créer de la confiance et faire émerger une dynamique collective plus solide.

Petit à petit, quelque chose a commencé à changer. Les joueuses ont appris à :

mieux se connaître
mettre des mots sur ce qu’elles vivaient
comprendre leurs réactions sous pression
et développer un langage commun.

Les séances ont créé davantage de connexions, plus d’écoute et une communication plus constructive dans les moments difficiles.

Avant, certaines hésitaient à prendre la parole. Aujourd’hui, elles font la file pour partager leurs ressentis.

L’équipe apprend progressivement à : revenir ensemble dans le moment présent, rester connectée sous pression et retrouver plus de stabilité dans les temps faibles.

Découper les matchs, revenir aux repères collectifs, accepter l’erreur sans sortir du jeu : autant de clés qui ont permis à l’équipe de retrouver plus de calme, plus de solidité et davantage de liberté dans son jeu.

Cette expérience a profondément confirmé une conviction :

Le mental ne concerne pas uniquement l’individuel. Il influence directement :

la communication
la confiance
les relations
l’engagement
et la capacité d’une équipe à rester unie dans les moments importants.

Une équipe plus performante ne se construit pas uniquement techniquement ou tactiquement.

Elle se construit aussi dans la qualité du lien, de la communication et de l’état collectif sous pression.

Derrière la performance

Chaque performance visible est le résultat d’un chemin invisible. Un chemin fait de doutes, de pression, d’apprentissages… et de construction intérieure.

Des histoires de sportifs, de transformations et de ce qui se joue réellement derrière la performance.

Maïwen : Grandir sous pression

🔥 13 ans. Maïwen vient me voir parce qu’elle doute. Elle n’ose pas jouer son jeu. Elle veut bien faire. Trop bien faire. Elle se crispe. Elle se bloque.

🔥 15-16 ans. Les sélections s’enchaînent. Le niveau monte. Les responsabilités aussi. Capitaine. Groupes nationaux. Rivalité. Comparaison. Regard des autres.

Elle apprend à performer… mais aussi à mieux se comprendre.

Puis vient un moment charnière. Le jour d’une sélection importante, elle se blesse.

Tout s’arrête. Silence. Rééducation. Doute. Remise en question.

Le retour ne consiste pas seulement à rejouer. Il consiste à se reconstruire, à faire des choix, à redéfinir son axe, à mieux se connaître et à ne plus confondre valeur et performance.

La reprise arrive. Les sélections reviennent. Les années passent. Et le niveau monte encore.

🔥 18-19 ans. Elle entre dans le groupe France A. Elle est sélectionnée pour jouer un tournoi qualificatif Coupe du Monde.

Une sélection, c’est une joie et ça se célèbre. Mais ce qui la rend possible, c’est tout le chemin parcouru. Ce qui s’est construit dans l’ombre, dans le doute, dans l’apprentissage et dans les ajustements. Une solidité intérieure.

Une stabilité identitaire. Une maturité émotionnelle. La capacité à revenir dans sa zone. À élargir son champ d’expression. À dissocier sa valeur d’un résultat ou d’un jugement. À faire grandir le plaisir de jouer, même sous pression.

La performance n’est pas un statut. Elle est l’expression de cette solidité.

Sophie : De la peur de rater... à la liberté de jouer

🔥17 ans. Sophie intègre les Belgian Red Panthers.

Un rêve de gosse. Tout va vite. Tout est nouveau. Au début, elle ne ressent pas encore vraiment la pression. Elle découvre. Elle apprend. Elle joue.

Et puis, progressivement, quelque chose change. Il faut confirmer. Garder sa place. Répondre aux attentes. Continuer à évoluer dans un groupe qui vise l’excellence. La pression devient plus présente.

Son perfectionnisme prend davantage de place. L’envie de bien faire devient trop forte. La peur de faire des erreurs commence à freiner son jeu.

Alors elle assure. Elle fait ce qu’elle sait faire. Mais n’ose plus vraiment. Moins de prises d’initiatives. Moins de spontanéité. Plus de frustrations. Elle sent qu’elle se bloque.

Les coachs attendent davantage d’elle. Qu’elle sorte de sa zone de confort. Qu’elle ose davantage prendre sa place dans le jeu.

Mais intérieurement, tout se complique.

“Je ne savais plus comment faire pour m’en sortir.”

Le moment où tout bascule

Après la défaite pour la qualification olympique en 2019, Sophie entend plusieurs joueuses parler du travail effectué en préparation mentale. Elle se reconnaît dans certains vécus. Et décide de faire le pas.

Au départ, parler de ce qu’elle vit intérieurement n’est pas naturel. Mais très vite, quelque chose l’aide : mettre des mots sur ce qu’elle traverse, comprendre ce qui se joue sous pression, voir plus clair dans ses réactions.

Petit à petit, elle découvre qu’il ne suffit pas seulement de travailler physiquement, techniquement ou tactiquement. Il y a aussi tout ce qui se passe à l’intérieur.

“Si on veut progresser, il faut venir titiller ce qu’il y a à l’intérieur de soi.”

Comprendre pour ne plus subir

Le travail commence alors autrement. Mieux comprendre son fonctionnement. Reconnaître ses réactions sous pression. Identifier ce qui la fait sortir de son jeu.

Mais surtout : apprendre concrètement à revenir. Créer des repères. Revenir dans le moment présent. Faire confiance à son instinct. Accepter l’erreur. Rester engagée malgré les frustrations. Les séances ne restent pas théoriques. Visualisation avant les matchs. Rituels simples dans certaines situations clés. Repères concrets pour revenir dans le match. Coaching book. Phrases clés. Images mentales. Moments mémorables sur lesquels s’appuyer.

Progressivement, quelque chose change sur le terrain.

Retrouver son jeu

Avant, une erreur pouvait la faire sortir complètement du match. Elle arrêtait parfois de demander la balle de peur de rater à nouveau.

Aujourd’hui, elle revient plus vite. Elle ose davantage. Prend plus d’initiatives. Reste engagée. Joue plus librement. Parfois ça rate. Mais elle continue. Et quand ça passe, elle sent qu’elle exprime enfin pleinement son jeu.

Ses coéquipières le remarquent elles aussi. Elle se sent plus présente. Plus connectée. Plus épanouie. Elle ne joue plus uniquement pour éviter de rater.

Elle joue pour s’exprimer.

Bien plus qu'une performance

Au fil des années, ce travail dépasse le terrain. Sophie développe :

plus de confiance
plus de stabilité intérieure
une meilleure compréhension d’elle-même
et une capacité à revenir dans son jeu malgré la pression

Cette évolution l’aide aussi à prendre une décision importante : mettre fin à son parcours avec les Red Panthers après six années.

Mais cette fois : sans doute, sans regret, et en étant profondément alignée avec son choix.

Ce qui reste

Une meilleure joueuse. Une personne plus solide. Une autre manière de vivre son sport. Et surtout : des repères qui restent bien au-delà du terrain.

Parce que la performance ne consiste pas seulement à gagner ou à durer. Elle se joue aussi dans la capacité à : évoluer, s’exprimer pleinement, et rester soi-même dans les moments qui comptent.

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